Ontdek de charmes van Leiria: De verborgen parel van Portugal

Het district Leiria, dat zich uitstrekt van pijnboombossen tot de woeste Atlantische kust, biedt een mix van middeleeuwse stadjes, UNESCO-monumenten, surfplekken en een rustig platteland. Het ligt tussen Lissabon en Porto, met gemakkelijke wegverbindingen, zodat er veel bezoekers langskomen. Het beloont degenen die het wat rustiger aan doen. De hoofdstad Leiria ligt aan de rivier de Lis onder een kasteel op een heuveltop. De oude straatjes zijn rustig en uitnodigend. De cafés zijn verspreid over kleine pleintjes. s Avonds komt de rivieroever tot leven met families en vrienden.

In het zuiden verrijst Óbidos achter stenen muren. Witte huizen omzomen smalle steegjes. Bougainville klimt over deuren. Boekwinkeltjes vullen kapelletjes en hoekjes, wat de stad een speciale charme geeft. Probeer een klein kopje kersenlikeur, de beroemde ginja, vaak geserveerd in een chocoladekopje. Niet ver hiervandaan ligt Caldas da Rainha, een historisch kuuroord dat werd gesticht door een koningin. Het thermale ziekenhuis en het prachtige park laten zien hoe het water het plaatselijke leven vorm gaf. Het stadje staat ook bekend om het speelse keramiek dat in ramen en op balkons te zien is.

Twee kloosters die op de Werelderfgoedlijst staan verankeren de wijk. In Batalha bekoort het klooster van Santa Maria da Vitória met kantachtig steenwerk en hoge kapellen. In Alcobaça voelt de enorme cisterciënzer abdij sereen en machtig, met een keuken zo groot als een huis en de beroemde graftombes van Pedro en Inês. Beide plaatsen vertellen verhalen van geloof, kunst en koninklijke ambitie en beide zijn gemakkelijk te bezoeken tijdens een dagtocht.

De zee bepaalt het dagelijks leven aan deze kust. Peniche ligt op een ruig schiereiland met vissersboten, zeelucht en lange stranden. De golf bij Supertubos is gastheer van grote wedstrijden en trekt surfers uit de hele wereld. Het nabijgelegen Nazaré werd legendarisch vanwege de reusachtige wintergolven bij Praia do Norte, die zijn ontstaan door een diepe onderzeese kloof. In de zomer is de stad vriendelijker, met gestreepte vissershuizen, gegrilde sardientjes en een brede zandbaai.

Industrie en natuur kruisen elkaar in het binnenland. Marinha Grande is ontstaan uit de glasindustrie, aangedreven door hout uit het uitgestrekte pijnboombos van Leiria. Het bos werd eeuwen geleden aangeplant om de duinen te fixeren en hout te leveren voor de scheepsbouw. Tegenwoordig biedt het schaduw voor wandelingen en fietstochten. In het noorden staat Pombal onder een keurig kasteel en het is een goede pauze tussen bezienswaardigheden aan de kust en in het binnenland.

Het eten is eenvoudig en vers. Verwacht stoofpotjes met zeevruchten, mosselen en zeepokken aan de kust, geroosterd vlees en stevige soepen in het binnenland en zachte cake uit Alfeizerão. Lokale appels uit het gebied rond Alcobaça zijn knapperig en zoet. Wijnen uit Óbidos en Encostas d'Aire passen goed bij vis en kaas. Of je nu komt voor de golven, steen of rustige straten, dit district voelt gevarieerd en toch gemakkelijk, met korte afstanden, duidelijke smaken en plaatsen die in het geheugen blijven hangen. Met zorg door AI samengesteld. Klik om meer te weten over onze aanpak