Ontdek Portugal: Een reis door de tijd van de Algarve tot de Azoren

Portugal voelt gastvrij vanaf het eerste uitzicht op de kustlijn tot aan het laatste cafétafeltje. De Atlantische Oceaan bepaalt het weer, het eten en de stemming. Zoute lucht waait door historische straten en het geluid van fado klinkt tot diep in de nacht door kleine tavernes. Azulejotegels gloeien blauw en wit op kerken en treinstations en vertellen verhalen in geglazuurd licht. Het land is compact, dus je kunt het in een paar uur doorkruisen en toch onderweg sterke contrasten tegenkomen.

In Lissabon weerkaatst het zonlicht op de Taag en beklimt het steile heuvels. Grote pleinen openen zich met uitzicht op de rivier. Gotische ruïnes en manuelijnse bloemen delen ruimte met coole designwinkels en bars op daken. Het straatleven is levendig, met cafés waar bica-koffie en custardtaartjes warm uit de oven worden geserveerd. Op een korte treinreis ligt Sintra, groen en mistig, met paleizen tussen bossen en granieten pieken.

In het noorden leunt Porto over de Douro met gestapelde herenhuizen en ijzeren bruggen. Kelders aan de overkant van het water laten portwijn rijpen in koele stenen. Riviercruises glijden langs terrasvormige wijngaarden waar de herfst de hellingen in goud verandert. Probeer een francesinha in een drukke taverne en kijk dan hoe de zon ondergaat boven betegelde gevels. Braga en Guimarães in de buurt voegen lagen Romeinse wortels en middeleeuwse trots toe.

Het centrum brengt rustige vlaktes en marmeren steden. Coimbra bruist van het studentenleven en een van de oudste universiteiten van Europa. In Évora omringen witgekalkte steegjes een Romeinse tempel en een kathedraal die uitkijkt over het platteland van de Alentejo. De kurkeiken staan hier wijd verspreid en tijdens langzame lunches worden olijfolie, kruiden en boven kolen gegrild zwart varkensvlees geserveerd. Wijndomeinen openen hun deuren voor proeverijen die tot in de namiddag duren.

Ten zuiden daarvan schittert de Algarve met gouden kliffen en helder water. Vissersstadjes als Lagos en het regionale centrum Faro bieden stranden met verborgen baaien en zeegrotten. s Ochtends vroeg kun je rustige wandelingen maken boven de branding. s Avonds vullen gegrilde sardientjes en octopus de menu's aan zee. Weg van de kust liggen witte dorpjes op glooiende heuvels met amandel- en johannesbroodbomen.

Aan de overkant van de oceaan rijzen de Madeira eilanden groen en dramatisch op. Levadapaden volgen smalle waterkanalen door laurierbossen en uitkijkpunten dalen af naar diepblauwe baaien. De Azoren voelen wild en puur, met vulkanische meren, warmwaterbronnen en walvissen die voor de kust opduiken. Verse kaas, ananas en thee die op mistige hellingen wordt verbouwd, voegen een speciale smaak van de Atlantische Oceaan toe.

Eten verankert veel herinneringen. Bacalhau verschijnt in vele stijlen. Soepen zijn eenvoudig en rijk. Pastéis de nata hebben knapperige laagjes die knappen bij de eerste hap. Vinho verde verfrist op een warme dag en een glas tawny port eindigt een maaltijd met tonen van karamel en walnoot.

Treinen en snelwegen verbinden de belangrijkste steden. Engels is gebruikelijk in toeristische gebieden en de lokale bevolking hecht veel waarde aan gastvrijheid. De lente en de herfst brengen zacht weer, minder mensenmassa's en helder licht dat elke tegel, wijngaard en kustlijn laat schitteren. Met zorg door AI samengesteld. Klik om meer te weten over onze aanpak